Perfluorés, PFAS, PFOS, PFOA, PTFE... Ces termes vous semblent familiers mais vous ne savez pas exactement ce qu'ils signifient ? Ces substances chimiques, utilisées depuis des décennies dans de nombreux produits du quotidien (emballages alimentaires, textiles imperméables, ustensiles de cuisine, ou encore revêtements antiadhésifs), font aujourd'hui l'objet d'une attention particulière. La raison ? Elles représentent un risque potentiel pour notre environnement.
Chez L'Oréal, nous avons pris les devants : dès 2018, nous avons choisi d'éliminer progressivement tous les PFAS de nos produits. Aujourd'hui, plus de 99% du portefeuille concerné a été reformulé sans PFAS, et nous atteindrons les 100% d'ici fin 2024, bien avant les délais réglementaires.
Mais que sont exactement les PFAS ?
Selon la définition de l'OCDE de juillet 2021, les PFAS sont des "substances fluorées qui contiennent au moins un atome de carbone méthyle ou méthylène entièrement fluoré". En d'autres termes, tout produit chimique comportant au moins un groupe méthyle perfluoré (-CF3) ou un groupe méthylène perfluoré (-CF2-) est un PFAS.
Il s'agit de molécules très stables et résistantes, ce qui explique leur utilisation dans de nombreux produits. On en compte plus de 10 000 types, dont les plus connus sont le PFOA, le PFOS et le PTFE. Chez L'Oréal, nous n'avons jamais utilisé de PFOA ni de PFOS, et nous avons totalement supprimé le PTFE de nos produits.
Où trouve-t-on les PFAS et pourquoi sont-ils utilisés ?
Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) constituent un large groupe de produits chimiques très utilisés depuis les années 1950. Leurs propriétés uniques les rendent très efficaces pour l'imprégnation des textiles, la fabrication de mousses anti-incendie, de cires résistantes, et même de cosmétiques.
Ces substances étaient appréciées pour leur polyvalence, leur solidité et leur stabilité . Elles permettaient de créer des produits performants, offrant des avantages concrets aux fabricants et aux consommateurs.
Dans l'univers des cosmétiques, les PFAS sont utilisés pour des applications techniques précises :
- Enrobage des pigments : pour une meilleure tenue et une couleur plus intense.
- Agents filmogènes : pour une texture plus onctueuse dans les soins et une meilleure tenue du maquillage.
- Effets imperméabilisants : pour des produits résistants à l'eau et à l'humidité.
Pourquoi les PFAS sont-ils questionnés ?
Le problème majeur des PFAS réside dans leur persistance dans l’environnement : leur stabilité implique qu’ils ne se dégradent pas naturellement. Certaines de ces substances peuvent également s’accumuler progressivement dans les organismes vivants, contaminant ainsi toute la chaîne alimentaire jusqu’à l’homme.
Parmi les PFAS, le PFOA est particulièrement pointé du doigt. Classé parmi les substances cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques (CMR), il a depuis très longtemps été banni comme ingrédient cosmétique et depuis toujours dans des formules L’Oréal.
Concernant les risques potentiels des PFAS présents dans les cosmétiques pour la santé humaine, les études, notamment le dernier rapport d'évaluation de l'autorité danoise, démontrent que les concentrations et les conditions d'utilisation actuelles ne présentent pas de risque, compte tenu de la faible pénétration cutanée de ces substances.
Vers une réglementation plus stricte des PFAS
Face aux risques sanitaires et environnementaux liés aux PFAS, la législation évolue vers un encadrement plus strict de leur utilisation à travers le monde pour limiter leur impact environnemental.
Par exemple, la Convention de Stockholm, accord international visant à interdire certains produits polluants, a déjà acté l'élimination progressive du PFOA, de ses sels et de ses composés. Ce dernier est d'ailleurs interdit par le règlement européen sur les polluants organiques persistants depuis le 4 juillet 2020.
L'Europe va encore plus loin : un processus de restriction (via la règlementation de la Chimie, REACH) est en cours d'élaboration pour encadrer l'utilisation, la fabrication et la mise sur marché de l'ensemble des PFAS dans tous les secteurs d'activité. Une interdiction totale est envisagée à l'horizon 2028 pour les cosmétiques.
Nos engagements
Chez L'Oréal, la sécurité des produits est notre priorité absolue et tous nos produits sont sans risque pour les consommateurs. En tant qu’entreprise responsable et profondément impliquée dans la recherche scientifique, L’Oréal s’engage dans l’innovation durable et applique rigoureusement les derniers développements scientifiques pour améliorer constamment les performances et la durabilité de ses produits.
Depuis 2018, nous avons choisi d'éliminer progressivement tous les PFAS de nos produits pour être en phase avec nos ambitions L'Oréal pour le Futur. En raison de la grande diversité des propriétés des PFAS, nous recherchons un substitut spécifique pour chaque PFAS. Nous travaillons également avec des combinaisons de matières premières (par exemple, des cires, des corps gras, des minéraux) pour remplacer ces ingrédients dans nos formules et maintenir leur sensorialité originale.
Aujourd'hui, plus de 99% du portefeuille concerné a été reformulé sans PFAS, et nous atteindrons les 100% d'ici fin 2024, bien avant les délais réglementaires. Après cette date, des anciennes références pourront encore être trouvées sur le marché jusqu'à épuisement des stocks.
Par ailleurs, tous nos produits, y compris ceux en phase de reformulation, répondent à des standards exigeants de sécurité, de performance et de respect de l'environnement. L'Oréal, en tant qu'acteur responsable de la beauté, est déterminé à achever ce processus de reformulation bien avant les échéances réglementaires et à offrir à ses consommateurs des produits toujours plus responsables.
